Ignacio, Aníbal, Santiago y Gustavo se conocen desde la infancia, y forman una especia de clan de costumbres relajadas y poco convencionales. Suelen alternar en un tugurio de barrio conocido como La Casa del Vicio, que es regentado por el último de ellos, Gus, cuya faceta de psicólogo llama la atención por su extravagancia. Aníbal trabaja como vigilante de seguridad, y tiene una malsana afición a las armas de fuego, lo que terminará ocasionándole un grave problema de consecuencias imprevisibles.

Mantener lejos del alcance de los niños es algo más que una señal imperativa en un envase o en un artilugio eléctrico: es un relato a medio camino entre la novela policiaca y una crítica de la vida en esta opresiva sociedad de consumo, donde las cosas pasan con extraordinaria rapidez, y todo lo que no sea ganar, superar, medrar o presidir es comúnmente admitido como un rotundo fracaso, lo cual no es cierto. También es una añoranza sutil de los tiempos que pasaron, tan lejanos en el recuerdo pero tan cercanos en el tiempo, tempus fugit velut umbra.